Torreón, Coahuila.- - Hace poco más de cien años apareció la pandemia de gripe más devastadora de la era moderna, cegando la vida de más de 20 millones de personas en todo el mundo. La Comarca Lagunera fue la región más afectada en México por este padecimiento, causando la muerte de más de mil personas en menos de un mes.
Es de vital importancia recordar este aniversario porque significó un aprendizaje para la población de aquel entonces, ya que casi un siglo después la influenza o gripe conocida como H1N1 llegó a tener una magnitud considerable, aunque no con la misma cantidad de fallecimientos que en 1918.
Asimismo, la epidemia de hace cien años nos ofrece un reflejo de cómo vivía la población de nuestra región en cuanto a servicios públicos, acceso a la salud, entre otros aspectos. En aquellos años a Torreón llegaban por el ferrocarril miles de personas de origen nacional y extranjero, por el prestigio que había adquirido por la siembra algodonera.
En 1913, después de la ciudad de Orizaba, Veracruz; Torreón era la segunda ciudad, no capital, más poblada de México. El crecimiento fue exponencial en 37 años, pues de tener algunos cientos de personas, La Laguna llegó a contar con 200 mil habitantes cuando se desató la epidemia.
El libro “1918: La Epidemia de la Influenza Española en la Comarca Lagunera. Una Crónica” de Leticia González Arratia, detalla estos hechos y el contexto en el que ocurrieron: El primer caso documentado de muerte por la gripe aparece el 3 de octubre en Torreón.
En menos de una semana la mortalidad aumentó diariamente. Pero a los pocos días, según un comunicado del intendente de ferrocarriles, los muertos ya sumaban más de 300 personas de Torreón y San Pedro.
Según informes de la época, se dice que “no hubo hogar que no sufriera la pérdida de algún familiar y se dieron casos en que muriera la familia entera”. Varias haciendas algodoneras presentaron población enferma.
La aparición de la influenza española provocó un fuerte movimiento, gente con recursos optó por trasladarse a la Ciudad de México, en la gente pobre y humilde, es donde atacó con mayor fuerza la epidemia.
Los muertos oficiales en el municipio de Torreón, reconocidos en la historia regional ascienden a 1,000 personas. De acuerdo con la prensa local, en Torreón morían diariamente entre 90 y cien individuos, después disminuyó la mortandad a 42 diarios.
Se sabe también que en unos cuantos días la gran cantidad de muertos había rebasado la capacidad del único panteón municipal de Torreón. Entre el 25 y el 27 de octubre la gripe empieza a disminuir ligeramente su incidencia en Torreón, sin embargo para el día de muertos aún se consideraba un peligro.
ALGUNOS DATOS CURIOSOS
Desde el inicio de la epidemia las autoridades insistieron en que los ciudadanos deberían abstenerse de concurrir a lugares donde se reunieran muchas personas, así como evitar excesos como desveladas, borracheras y enfriamientos. Sin embargo no todo mundo acató la recomendación.
“En particular el tequila con limón se decía era un magnífico preventivo por lo que durante el desarrollo de la epidemia se consumieron en la Comarca lagunera como diez mil cajas de este aguardiente nacional, según un reporte sumado de las agencias de distintas marcas de tequila, lo que hace una cantidad de 120 mil botellas”, informa la investigación de Leticia González Arratia.
El Archivo Municipal de Torreón ofrece al público el libro de la arqueóloga Leticia González así como otros materiales para su consulta.
