Torreón, Coahuila.- A pesar de que la primer iglesiaconstituida en Torreón, fue la de Guadalupe, ésta solo comenzósiendo una capilla, y fueron los templos de otras evangelizacionestraídas por inmigrantes que colonizaron la ciudad, los queposicionaron en forma sus edificaciones, así lo señaló CarlosCastañón, historiador y director del Archivo Municipal.
Así, hace 128 años el grupo evangélico se estableció enTorreón. Se trata de la Iglesia Nacional Presbiteriana Príncipede Paz. Esta iglesia ha crecido con la ciudad, llegó al norte delpaís gracias a Melinda Rankin, una vez terminada la guerra entreMéxico y Estados Unidos. La misionera se estableció cerca deBrownsville, Texas y de Matamoros, Tamaulipas, y gracias a ella seintrodujo la primera Biblia Protestante.
El grupo presbiteriano llegó a Torreón en 1872. En aquelentonces un grupo de misioneros viajaba a caballo desde Zacatecashasta el Rancho del Torreón, para evangelizar a loshabitantes.
La presencia de los presbiterianos antecede a otros grupos;según información histórica la primera sociedad religiosapresbiteriana que se formó en la región fue la de San Pedro delas Colonias, creada en 1879, solo unos años después de que estapoblación se formó, la cual creció rápidamente hasta alcanzar280 miembros en 1881.
[caption id="attachment_287651" align="alignnone" width="533"]Un grupo de misioneros viajaba a caballo desde Zacatecas hasta elRancho del Torreón, estableciendo así esta Iglesia.[/caption]
Uno de sus primeros miembros era de Villa de Cos. Ese mismoaño, no muy lejos de allí, en Matamoros, Coahuila, se formó otracongregación presbiteriana, ellos estuvieron muy activos en estapoblación a tal grado que unos años después pudieron contar consu propio edificio para reunirse. El domingo 6 de marzo de 1887inauguraron, con toda solemnidad, su primer templo.
El auge económico de la estación de Torreón atrajo a unadiversidad de personas creando una población cosmopolita. Muchoscomerciantes y empresarios nacionales y extranjeros no solotrajeron sus negocios, también sus ideas, sus libros y sureligión; el ambiente que reinaba allí era completamentefavorable para el desarrollo de nuevas ideas y religiones.
La sociedad cosmopolita de Torreón, donde había chinos,españoles, americanos, franceses, árabes, judíos, italianos y deotras nacionalidades, permitía la libre práctica de cualquierreligión. Si bien la mayoría de la población era católica,solamente había en 1910 un templo católico y unos cuantos curaspara una ciudad de 30 mil habitantes. En tanto había en la mismaépoca 3 templos protestantes.
En 1900 una publicación describía los templos en Torreón deesta manera: Este ramo no prospera en Torreón. En la calle RamosArizpe y avenida Juárez, está la iglesia católica (Templo deGuadalupe), teniendo el frente a la avenida Juárez. No ofrece nadanotable, pues es una gran sala abovedada. Empero hace dos años queen el mismo sitio se está construyendo un edificio que promete serde importancia arquitectónica. La iglesia bautista está ubicadaen la plaza 2 de Abril. Como la anterior nada notable ofrece. Laiglesia presbiteriana se halla en la avenida Juárez número26.
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El 25 de octubre de 1888 se inauguró el primer templopresbiteriano en Torreón, que se ubicó en la avenida Juárez,1535 poniente, atrás de lo que hoy el centro comercial Soriana. Elprimer templo de esta denominación, llamado Príncipe de Paz,estuvo casi frente al templo católico de Guadalupe hasta 1974.
Asimismo, una de las primeras iglesias fue la de los bautistas,en donde la primera iglesia bautista en la región, data del año1894 con la llegada del misionero A.C. Watkins, empezaron apredicar en los hogares y luego establecieron su primera iglesia enla acera poniente de la calle Valdés Carrillo, entre las avenidasJuárez y Morelos.
Sin embargo, fue hasta dos años después que se inició con laconstrucción del templo frente a la plaza Dos de Abril, hoy Plazade Armas.
