Torreón, Coahuila.- El médico húngaro Ignác Semmelweis fue el primero en descubrir que la higiene salva vidas. En su momento, los compañeros del doctor se burlaron de él e incluso murió abandonado en un psiquiátrico.
Semmelweis fue un trabajador de la salud que se adelantó al tiempo con sus teorías cuando se desconocía – mediados del siglo XIX – la existencia de gérmenes, bacterias, virus y otros microorganismos.
El médico húngaro nació en 1818 y estudió medicina en Pest y Viena para conseguir después una plaza en el Hospital General de la ciudad, uno de los más importantes de todo el ‘viejo continente’.
Su descubrimiento habría sido consecuencia de laborar en el área de maternidad de ese nosocomio, pues identificó que en la clínica atendida por médicos y estudiantes había más muertes que en donde los partos los practicaban matronas.
Eso intrigó a Ignác Semmelweis quien observó que la más notable diferencia era que los estudiados asistían a los partos tras haber realizado autopsias sin guantes, por lo que las manos estaban sucias y transmitían infecciones.
Al mismo tiempo, sucedió la muerte de un amigo médico, quien sufrió síntomas relacionados con la fiebre puerperal después de que un estudiante lo cortase accidentalmente con un bisturí.
De acuerdo con el húngaro la falta de higiene habría provocado que sufriese la infección, apuntando que “para que ocurra fiebre puerperal es condición ineludible la introducción de materia cadavérica en el torrente sanguíneo”.
Por eso obligó a sus compañeros a lavarse las manos durante cinco minutos con cloruro cálcico antes de practicar un parto, lo que rindió frutos cayendo la tasa de mortalidad del 18 por ciento al 3 a principios de 1847.
Otros compañeros de Semmelweis rechazaron su teoría y afirmaron que era consecuencia de la estadística simplemente; sin embargo, para la agencia EFE Bernhard Küenburg, fundador de la Asociación Semmelweis esto era porque sus colegas eran incapaces de aceptar que fueran ellos mismos los responsables.
Para 1849 se despidió a Ignác del Hospital General de Viena y la tasa de mortalidad volvió a aumentar, caso contrario en Budapest, a donde fue a parar y se redujo al uno por ciento.
El enfrentamiento con sus críticos llegó hasta el punto en que aseguró que quienes no se lavaban las manos eran “asesinos”.
Después de esto, Semmelweis empezó a tener problemas con el alcohol, lo que lo llevó a sufrir trastornos que sus rivales usaron para desacreditarlo hasta el momento de su muerte.
