Torreón, Coahuila. - Como cualquier pequeño lleno de ilusiones, así se inició Francisco Campos en el béisbol infantil, su brazo derecho siempre exhibió una gran fortaleza y mucha precisión, por lo que estaba destinado a ser un receptor de elite, con posibilidades de establecerse en Estados Unidos; pero el destino le tenía deparado el éxito en otra faceta, aunque dentro del Rey de los Deportes, que hasta ahora es su pasión; ese brazo privilegiado le permite estar ya en el grupo selecto de lanzadores mexicanos, como Ramón Arano, Vicente “Huevo” Romo, Ángel Moreno, Jesús “Chito” Ríos, Antonio Pollorena, Mercedes Esquer, Alfredo “Zurdo” Ortiz, Ernesto Escárrega o cualquiera otro que haya brillado en el mejor béisbol del mundo.
“Mi hermano mayor jugaba béisbol y así nació en mí, el gusto por este deporte, apenas era un niño y no sabía lo que el destino me tenía deparado; empecé en una liga infantil, en Guaymas, el estadio de los Ostioneros me quedaba muy cerca y ahí tuve la oportunidad de ver en acción a grandes jugadores; poco a poco avanzaba en mi desarrollo hasta que me firmaron para el béisbol de Estados Unidos, el tiempo pasó y era un jugador destacado, pero cuando me enfrenté a la realidad de aquel béisbol, decidí seguir en la pelota de México; no me arrepiento de no haber jugado en Ligas Mayores, quizá ahora no tendría los logros que tengo en mi país”; así habla de sus recuerdos quien en ese entonces era un destacado receptor.
“Vino entonces una lesión en el pie, la cual me impedía hacer el trabajo, entonces apareció Javier ‘Escopeta’ Martínez y me sugirió intentarlo como pitcher; recuerdo que no lo podía creer, pero él era el manager, me insistió y hubo apoyo de los directivos para su decisión. Así se dio la transformación, y de pronto me di cuenta que me iba bien como lanzador, entonces vino un cambio de manager, pero eso no afectó mi proceso, mis números cada día eran mejores y yo trabajaba fuerte, poco a poco me daba cuenta que podía hacer cosas grandes y gracias a Dios así sucedió. Prácticamente siempre he jugado con Campeche y estoy eternamente agradecido con el señor Gustavo Ortiz Ávila, que en aquel entonces era el presidente del Club Piratas”.
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Sería interminable hablar de todos los éxitos conseguidos por Francisco Campos Machado en las dos ligas más importantes de México, comentar su participación en innumerables Juegos de Estrellas, series de play off y series finales; hoy “Pancho Ponches” es ya un inmortal, su profesionalismo, don de gente y deseos de siempre ser mejor en todos aspectos, son aspectos que empezaron ya a rendir buenos dividendos a quien irremediablemente estará en el Salón de la Fama. “El reconocimiento que me hizo la directiva de Unión Laguna, lo voy a recordar siempre, fue un momento muy emotivo, sólo tengo palabras de agradecimiento para este club y para su afición, que me dio una muestra de mucho cariño”.
Es difícil señalar a su mejor manager
A pregunta directa sobre el mejor manager que ha tenido en su carrera, Francisco Campos comentó: “es muy difícil decidirme por uno solo, en una carrera tan larga como la mía, he tenido grandes managers y a todos les he aprendido; imposible no mencionar a Francisco ‘Paquín´ Estrada, a Mario Mendoza, desde luego a Javier ‘Escopeta´ Martínez, a Lino Rivera y al actual, Jesús Sommers; creo que de todos aprendí algo y a ellos les debo en gran parte todos los logros de mi carrera”. De los bateadores que más batalló para dominar respondió: “indudablemente los zurdos; Óscar Robles, Matías Carrillo, Cornelio García, vaya que me costaba trabajo enfrentarlos, apenas les alejaba tantito la pelota y ya era bola mala; si volviera a nacer sería lanzador, pero no quisiera encontrarme con esos grandes bateadores”.
Los lanzadores actuales son fuertes, pero hoy los cuidamos más
Cuestionado sobre la diferencia entre los lanzadores actuales y los de antaño, Francisco Campos dijo sin dudarlo: “yo he pertenecido a los dos grupos; es cierto, antes lanzábamos muchos juegos completos, pero el proceso de recuperación era más largo, hoy los pitchers sí aguantan, pero nosotros somos los que no los dejamos, el béisbol ha evolucionado y ahora están los relevos largo, intermedio y corto, está también el zurdo situacional, ahora es difícil permitirles que hagan cien lanzamientos; es la misma evolución del juego, pero en la actualidad los lanzadores tienen más protección y gracias a eso pueden prolongar más sus carreras y sobre todo, llevar una vida de mejor calidad”.
La pelota y el calendario, el prietito en el arroz
Tema de actualidad es el referente a la pelota Franklin, que implementó a partir de este año la Liga Mexicana de Beisbol, al respecto Francisco Campos opinó: “definitivamente es una pelota muy viva, pienso que incluso más que la Comando XXXXX, es obvio que nos afecte a los lanzadores, pero finalmente tenemos que buscar la mejor forma de adaptarnos al cambio”; aseguró que la Franklin ha sido factor para que haya bastantes juegos de muchos batazos y gran carreraje; aceptó que es un cambio complicado para los lanzadores y dijo que en gran parte a eso se deben los elevados promedios de efectividad”.
Al referirse al calendario de juegos de la temporada actual, Francisco Campos dijo que es muy extraño; “no se respetó el formato de temporadas pasadas, que era más adecuado, ahora no entiendo el porqué de los ajustes, los desplazamientos son más pesados para los equipos y sobre todo, hay algunos como nosotros, que en la primera vuelta nos enfrentamos a los más poderosos, los mejor armados, claro que eso influye, pero es algo ya establecido, hay que seguir adelante y a ver qué sucede para la próxima temporada”. Quedan algunas cosas en el tintero, Francisco Campos muestra fuera del terreno, la misma categoría que exhibe sobre la loma, su amabilidad lo hace destacar aún más, y pronto llegará el ansiado triunfo 200, para concretar así el último de los muchos sueños que ha cristalizado; Francisco Campos tiene desde ahora un lugar seguro en el Salón de la Fama del Beisbol Profesional Mexicano.
